進口威樂水泵開動前，先將泵和進水管灌滿水，進口威樂水泵運轉后，在葉輪高速旋轉而產生的離心力的作用下，葉輪流道里的水被甩向四周，壓入蝸殼，葉輪入口形成真空，水池的水在外界大氣壓力下沿吸水管被吸入補充了這個空間。繼而吸入的水又被葉輪甩出經蝸殼而進入出水管。

      由此可見，若離心泵葉輪不時旋轉，則可連續吸水、壓水，水便可源源不時地從低處揚到高處或遠方。綜上所述，離心泵是由于在葉輪的高速旋轉所產生的向心力的作用下，將水提向高處的。

      軸流泵與離心泵的工作原理不同，它主要是應用葉輪的高速旋轉所產生的推力提水。軸流泵葉片旋轉時對水所產生的升力，可把水從下方推到上方。軸流泵的葉片普通浸沒在被吸水源的水池中。由于葉輪高速旋轉，在葉片產生的升力作用下，時斷時續的將水向上推壓，使水沿出水管流出。葉輪不時的旋轉，水也就被連續壓送到高處。
      水沿離心泵的流經方向是沿葉輪的軸向吸入，垂直于軸向流出，即進出水流方向互成90°。由于離心泵靠葉輪進口構成真空吸水，因而在起動前必需向泵內和吸水管內灌注引水，或用真空泵抽氣，以排出空氣構成真空，而且泵殼和吸水管路必需嚴厲密封，不得漏氣，否則形不成真空，也就吸不上水來。

      由于葉輪進口不可能構成真空，因而離心泵吸水高度不能超越10米，加上水流經吸水管路帶來的沿程損失，實踐允許裝置高度（進口威樂水泵軸線距吸入水面的高度）遠小于10米。如裝置過高，則不吸水；此外，由于山區比平原大氣壓力低，因此同一臺進口威樂水泵在山區，特別是在高山區安裝時，其安裝高度應降低，否則也不能吸上水來。